据《PLoS ONE》杂志本周的一篇报告显示，居住在高速公路附近100m范围内的人群的血管壁厚度要比人类血管壁厚度的平均值高出两倍以上。在这篇报告中，来自西班 牙，瑞士和美国的科学家们使用超声波测量了1483名居住在洛杉矶地区高速公路附近的居民的颈动脉血管壁厚度，在过去的三年中，科学家们每六个月便会为这 些居民测量一次颈动脉血管壁厚度，然后他们会把这些测量数据与参测居民住宅附近的悬浮颗粒污染等级联系在一起，看看两者之间有没有必然的联系。

根据试验的结果，三年来，那些居住在高速公路附近100米范围内的居民其血管壁厚每年都会增加5.5微米（相当于头发厚度的1/20）；而居住在这个距离高速公路100米以外的居民血管壁的厚度增长速度则低得多。

我们都知道，动脉粥样硬化是心血管疾病的主要诱因，而心血管类疾病则在西方国家是死亡人数最多的最致命疾病。近几年来，科学家们曾经对兔子，老鼠等动物做过试验，结果发现这些动物吸入大气中的颗粒污染物质之后，动脉粥样硬化的症状便开始加速显现。不过目前为止，还没有研究能证明动脉粥样硬化的形成是否与大气环境污染水平直接有关。
   
报告的作者 Michael Jerrett表示：“我们的试验首次显示空气污染状况与心血管病的早期形式–动脉粥样硬化症是有直接影响的，大约有接近半数的西方病患均是因这种病而死，而且随着亚洲和拉丁美洲这些地区工业化进程的提速，心血管病致死的比例在这些地区也在迅速提升。我们从中得到的提示是，如果我们能够控制由交通造成的空气污染水平，那么也许公众健康水平就会再上一个台阶。”

CNBeta编译
原文：cnet

据国外媒体报道，美国科学家利用计算机模型模拟首次表明粒子碰撞可能产生出小型黑洞，而在过去几年，人类大规模的粒子碰撞实验引起了一些批评人士 的担心，粒子碰撞实验可能制造出的小型黑洞，可以吞噬整个地球。美国普林斯顿大学的科学家弗兰斯·比勒陀利乌斯（Frans Pretorius）用计算机模型模拟粒子碰撞，模拟结果首次表明，如果粒子碰撞能量达到普朗克能量级的话，就可能制造出小型黑洞，证明在广义相对论下产生小型黑洞是完全可能的。

在过去几年中，大规模的粒子加速器如大型强子对撞机（LHC)已经引起了众多争议。批评人士时常担心这些巨型机器产生的巨大的能量将可能制造出小型黑洞。许多人担心，人造黑洞可能失去控制并吞噬整个地球，他们甚至向联合国请愿停止大型强子对撞机研究项目。

著名物理学家爱因斯坦曾经屡次说过，在广义相对论下产生小型黑洞是可能的。比勒陀利乌斯的计算机模型首次从实验上证明爱因斯坦的这种说法是正确的。在著名科学期刊《物理评论快报》上的一篇研究报告中，专家称研究中所用的计算机模型考虑到了两个粒子碰撞所产生的引力，同时基于广义相对论原理进行了高级数学运算。

《科学》每日新闻网报道称，只有碰撞的粒子总能量达到三分子一普朗克能量时才可能形成黑洞。普朗克能量是一个相当大的能量，大约是一个闪电所需要的能量。

产生黑洞需要的能量让那些对LHC提出质疑的人士不再担心。因为普朗克能量是LHC最大碰撞能量的千万亿倍，由LHC产生黑洞的几率非常小。

据国家地理网站报道，即将过去的2009年对于太空探索来说是非常重要的一年，发生了很多重要事件，科学家们取得了一系列重大突破，也拍摄了大量太空照片。以下是十佳太空照片。
1.“亚特兰蒂斯”号前往哈勃途中

“亚特兰蒂斯”号前往哈勃途中(图片提供：NASA/Thierry Legault)
摄影师蒂埃里·莱格特利用一台拥有特殊太阳滤光器的望远镜，捕捉到“亚特兰蒂斯”号航天飞机5月从太阳前面飞过时的微小轮廓。这张照片显示了进入轨道的“亚特兰蒂斯”号，一天后它将靠近哈勃太空望远镜，以便宇航员能执行一系列太空行走，对哈勃望远镜上的先进设备进行维修和升级。
2.冲击波喷发出高速运行的粒子

冲击波喷发出高速运行的粒子(图片提供：NASA/CXC/Univ. of Utrecht/J.Vink et al.)
看一看大型强子对撞机的榜样吧：扮演超高效粒子加速器角色的冲击波。6月，钱德拉X射线天文台的科学家公布了这张冲击波穿过超新星残余物RCW 86的照片，这张照片是从X射线和可见光范围拍的。科学家表示，虽然冲击波运行速度很快，但是它释放出来的能量并没像它应该做的那样，加热周围的气体。这张新图片显示，额外的能量给粒子提供动力，使它们以接近光速的速度冲向太空。
3.撒哈拉“恐怖之地”

撒哈拉“恐怖之地”(图片提供：ESA)
从欧洲航天局10月公布的这张照片上看，塔奈兹鲁夫特(Tanezrouft)盆地上的白色盐碱地似乎融化了黑色砂岩山。欧洲航天局与日本合作，6月利用日本的先进陆地观测卫星拍到这张图片，它采用的一种仪器从可见光和近红外线范围内记录了这一地区陆地和植被的覆盖情况。位于阿尔及利亚中南部的塔奈兹鲁夫特盆地是撒哈拉沙漠中一处最荒凉的地方，有时这里被称作“恐怖之地(land of terror)”。右上侧的黄色带状物是Erg Mehedjibat区域，它由一群小型星状沙丘组成，这些沙丘向上生长，而非并列生长。
4.双子座流星划过夜空

双子座流星划过夜空(图片提供：Wally Pacholka, TWAN)
在2009年12月每年一次的流星雨达到顶峰时，从加利福尼亚州莫哈维沙漠上空经过，划破夜空的一颗明亮的双子座流星，就像投进太空的一把银枪。双子座流星雨比其他流星雨的速度更慢，它们在穿过夜空时，身后会留下长长的美丽弧线。专家表示，这可能是因为它们诞生于一颗潜伏彗星的碎片，主要由非常坚硬、被太阳烤干的岩石构成，因此在地球大气层里燃烧的速度更慢。
5.哈勃望远镜发现太空“蝴蝶”

哈勃望远镜发现太空“蝴蝶”(图片提供： NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team )
从大视野照相机3拍到的这张图片上看，一颗濒临爆炸的垂死恒星产生了一个宇宙“蝴蝶”。宇航员在5月执行第五次哈勃太空望远镜维修任务时，把这台新相机安装在它上面。9月哈勃科研组公布了这台升级后的望远镜拍到的第一批照片。“蝴蝶”状天体是一个行星状星云。天文学家借助哈勃太空望远镜的光学过滤器，可以准确查明该星云的化学组成、温度和密度，并追踪恒星的死亡过程。位于星云中间的恒星在尘埃团的影响下，显得特别昏暗。它的质量曾是我们的太阳的5倍。在过去2千年间，这颗恒星把包裹在它外层的大部分气体都驱散开，形成如梦如幻的“蝴蝶翅膀”，这两个“翅膀”的延伸长度大约是2光年。
6.珍珠般悬在天际的土卫五

珍珠般悬在天际的土卫五(图片提供：NASA/JPL/Space Science Institute)
这幅罕见的照片由“卡西尼”号飞船拍摄，悬在土星环前方的小卫星土卫五就像是一粒珍珠。11月初，绕轨道运行的“卡西尼”号欣赏到这一罕见的景象。文中刊登的照片并非“原版”，而是进行了旋转。
“卡西尼”这个名字来源于意大利天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼，正是他在1672年发现了土卫五。天文学家2008年宣布，土卫五可能是第一颗已知拥有自身昏暗环系统的卫星。
7.宇宙中圣诞节日景象

宇宙中圣诞节日景象

借助于哈勃太空望远镜，天文学家得以发现这个五彩缤纷的花冠，也算是为即将到来的圣诞节送上的一份礼物。这个宇宙花冠照实际上代表一个年轻的星团——R136，所呈现的节日景象位于大麦哲伦云内的一个恒星诞生区。大麦云是银河系的一个卫星。
照片中，红色(氢气)和绿色(氧气)气体花冠环绕在冰蓝色“钻石”周围。这里的“钻石”实际上是一些已知的大质量恒星，其中一些的质量是太阳的100倍。
8.火星沙丘波纹

火星沙丘波纹(图片提供：NASA/JPL/University of Arizona)
照片由火星侦察轨道器于8月拍摄，10月对外公布，展示了穿过“诺克提斯迷宫”的沙丘波纹。“诺克提斯迷宫”是一个平地，被峡谷，槽谷和深坑所分割。在这幅由火星侦察轨道器HiRiSE(高分辨率成像科学实验的英文缩写)照相机拍摄的照片中，我们可以看到浅色层的含铁硫酸盐以及暴露在沙丘地带附近的粘土矿物。这片沙丘位于火星赤道附近。
9.双尾彗星鹿林

双尾彗星鹿林(图片提供：Bill Ingalls/NASA )
照片在2月23日拍摄于弗吉尼亚的仙纳度国家公园，一棵棵红树像边框一样分布在鹿林彗星周围。这颗绿色双尾彗星2月时与地球间的距离达到最低点，此时的距离大约在3800万英里(约合6100万公里)左右。专家们表示，鉴于其近抛物形轨道，鹿林彗星的第一次造访也可能是最后一次。
由于靠近时的角度，鹿林彗星在逐渐接近地球时似乎拥有另一条指向太阳的反彗尾。这颗彗星蒸发的冰中含有氰和二价碳，在太空真空环境下被阳光照射时，两种气体均发出绿光。
10.战神火箭的蒸汽锥

战神火箭的蒸汽锥
10月，美国宇航局的战神I-X火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行亚轨道试飞。飞行过程中，火箭上方被一个蒸汽锥环绕。类似这样的“音爆云”会在飞行器达到足以将周围空气冷却的速度时出现，空气中的湿气最终被液化。发射后不久，战神I-X的飞行速度便达到音速的4倍。
此次试飞历时6分钟，耗资4.5亿美元，用于帮助宇航局改进其战神I计划。战神I是下一代太空运输工具，负责搭载“猎户座”乘员舱。它们将取代老化的航天飞机，成为美国向太空运送人员和货物的主要手段。