半导体行业有几类企业，分别是IP供应商、IC设计商（Fabless）、晶圆制造厂（Foundry）和封测厂，还有一种是以英特尔为代表的IDM模式 企业。IDM模式即包揽IC 设计、IC 制造、封装测试等各环节，除了因英特尔还有三星、东芝等；Fabless和Foundry是大家最熟悉也是曝光率最高的，例如，高通、联发科以及海思等芯 片商就是Fabless，这些企业只负责IC设计，芯片设计好之后就交给Foundry代工。
最具代表性的纯代工厂就是台积电、联电和GlobalFoundry，Foundry生产出晶圆后，由封测厂进行封装测试，各自分工很明确。
然而处于最上游的IP供应商身份最为神秘。IP供应商是以软核、硬核等形式为IC设计公司和晶圆厂提供设计服务，并且从它们手中收取授权费以及版权费，所以IP供应商本身没有产品，一般这类公司的体量都会比较小，资金需求也不高，但是对技术的要求非常高。
目前，业界最大的两大IP供应商就是ARM和Imagination，前者几乎垄断了移动设备的CPU，也就是所谓的ARM架构，近几年其Mali GPU也在稳步提升。所以，在这个时候，全球三大IP供应商之一Imagination的处境略显尴尬，其PowerVR系列GPU遭到了ARM以及高通的围剿，地位不如以往，而且其实力孱弱的CPU（MIPS）更是被遗忘在角落。